Menjelang pertandingan babak 16 besar Piala Dunia 2026 melawan Meksiko, Timnas Inggris mendapat kabar kurang menggembirakan dari Reece James. Pemain bertahan Chelsea itu masih dalam pemulihan cedera hamstring dan baru menjalani latihan individu, sehingga statusnya diragukan untuk laga yang digelar dini hari nanti.
Namun, ada kabar positif dari bek muda Jarell Quansah yang sudah pulih total. Kehadirannya memberikan opsi tambahan bagi pelatih Thomas Tuchel di sektor bek kanan yang tengah krisis pemain.
Kecamukan Reece James Jelang Laga Hidup Mati Inggris
Pemain berusia 26 tahun itu masih menjalani program pemulihan terpisah dari skuat utama. Ia tidak mengikuti sesi latihan terakhir Inggris di Mexico City, dan menjadi satu-satunya pemain yang absen dalam sesi tersebut. The Football Association mengonfirmasi bahwa James mengikuti program individual di luar lapangan.
Dalam jumpa pers, Tuchel mengungkapkan bahwa Reece James harus menjalani penilaian akhir sebelum diputuskan apakah ia cukup bugar untuk duduk di bangku cadangan. Cedera hamstring yang diderita James terjadi di akhir laga imbang tanpa gol melawan Ghana di fase grup, membuatnya absen pada dua pertandingan berikutnya.
Kondisi ini jelas menjadi pukulan bagi Inggris yang tengah bersiap menghadapi lawan tangguh seperti Meksiko di babak gugur Piala Dunia 2026. Kedalaman skuat menjadi sorotan, terutama di posisi bek kanan.
Kabar Baik: Jarell Quansah Kembali Siap Tempur
Berita menggembirakan datang dari Jarell Quansah. Bek serba bisa yang bisa bermain sebagai bek tengah maupun bek kanan itu sudah kembali berlatih penuh bersama tim dan dinyatakan fit untuk menghadapi Meksiko. Quansah mengalami cedera hamstring saat laga imbang melawan Panama, namun pemulihannya berjalan lebih cepat dari perkiraan.
Kembalinya Quansah menjadi angin segar bagi Tuchel yang tengah pusing memikirkan rotasi di lini belakang. Sebelumnya, Djed Spence diturunkan sebagai bek kanan saat mengalahkan DR Congo, namun gelandang Declan Rice harus mengakhiri laga di posisi yang sama karena kebutuhan taktis.
Dengan Quansah yang pulih, opsi Tuchel di posisi bek kanan menjadi lebih bervariasi. Apalagi Quansah dikenal mampu tampil solid baik saat menyerang maupun bertahan, sebuah kualitas yang sangat dibutuhkan dalam laga melawan tim sekelas Meksiko.
Dampak Cedera dan Persiapan Inggris di Piala Dunia 2026
Cedera yang dialami Reece James menunjukkan betapa tipisnya margin di turnamen besar seperti Piala Dunia 2026. Ketidaktersediaan pemain kunci bisa mengubah peta kekuatan tim secara drastis, terutama di babak gugur yang menuntut fisik prima dan konsentrasi penuh.
Meski James masih diragukan, Inggris memiliki beberapa alternatif. Selain Quansah dan Spence, gelandang bertahan Declan Rice juga sempat mengisi pos tersebut, kendati ia sendiri sedang bermasalah dengan hamstring. Untungnya, Rice diperkirakan tetap tersedia untuk laga di Stadion Azteca nanti.
Peran Penting Quansah dalam Skema Tuchel
Jarell Quansah bukanlah nama asing di skuat Inggris. Kemampuannya bermain di dua posisi berbeda membuatnya menjadi kartu as yang fleksibel. Dalam formasi tiga bek atau empat bek, Quansah bisa menjadi pelapis langsung atau bahkan starter jika diperlukan. Kepulihannya tepat waktu bisa menjadi faktor pembeda saat Inggris menghadapi tekanan tuan rumah Meksiko.
Langkah Antisipasi Tuchel
Thomas Tuchel dikenal sebagai pelatih yang teliti dalam membaca situasi. Dengan minimnya opsi murni di bek kanan, ia kemungkinan akan menyiapkan skema khusus untuk menutupi celah yang ditinggalkan James. Apakah ia akan kembali mempercayakan posisi itu kepada Spence, atau justru memberikan debut Quansah di babak gugur? Keputusan itu akan diketahui saat susunan pemain diumumkan.
Kesimpulan
Piala Dunia 2026 menghadirkan tantangan tersendiri bagi Inggris. Di satu sisi, Reece James masih dalam pemulihan dan diragukan tampil melawan Meksiko. Di sisi lain, pulihnya Jarell Quansah memberi Tuchel opsi tambahan yang sangat berharga. Pertandingan nanti tidak hanya menentukan langkah Inggris di turnamen, tetapi juga menguji kedalaman skuat dan kesiapan mental para pemain pengganti. Semua mata akan tertuju ke Stadion Azteca untuk melihat bagaimana Inggris mengatasi krisis kecil ini di ajang paling bergengsi sepak bola dunia.