Cedera Declan Rice: Neural Problem yang Mengganggu
Declan Rice dipastikan akan tersedia untuk menjadi starter saat Timnas Inggris menghadapi Meksiko pada babak 16 besar Piala Dunia 2026, Minggu (4/7) waktu setempat. Meskipun begitu, gelandang Arsenal itu masih berjuang melawan cedera yang mengganggu performanya dalam beberapa pekan terakhir.
Cedera Declan Rice berupa masalah neural (saraf) yang memengaruhi otot hamstring dan punggung bawahnya. Kondisi ini memaksanya ditarik keluar pada masa injury time saat Inggris mengalahkan DR Congo 2-1 di babak 32 besar. Pelatih Thomas Tuchel mengakui bahwa Rice bermain dalam tekanan rasa sakit yang luar biasa.
“Saya bertanya padanya. Dia bilang: ‘Saya bisa melakukannya untuk tim, tapi saya dalam kesakitan yang parah.’ Ketika Declan mengatakan itu, Anda tahu dia sudah tidak sanggup lagi,” ujar Tuchel usai pertandingan. Meski demikian, Rice diyakini tetap bisa bermain penuh melawan Meksiko karena ia sudah menunjukkan mentalitas baja untuk membela tim.
Ketersediaan Pemain Lain: Reece James dan Jarell Quansah
Selain Rice, ada dua pemain lain yang masih dalam tanda tanya. Reece James, bek kanan Chelsea, belum tampil dalam dua laga terakhir karena cedera hamstring. Ia belum kembali ke latihan penuh menjelang laga melawan Meksiko yang dijadwalkan pukul 18:00 waktu setempat (01:00 BST Senin). Jadwal bahkan bisa berubah tergantung kondisi cuaca di stadion.
Sementara itu, Jarell Quansah yang menjadi pelapis di posisi bek kanan juga mengalami cedera pergelangan kaki saat melewatkan kemenangan atas DR Congo. Proses pemulihannya terus berjalan, namun belum ada kepastian apakah ia bisa diturunkan. Situasi ini tentu membuat lini belakang Inggris sedikit waswas, mengingat Meksiko memiliki serangan yang berbahaya.
Dampak Cedera Declan Rice terhadap Strategi Tuchel
Meskipun Rice dianggap siap tampil, Tuchel harus mengatur beban permainannya agar tidak memperparah cedera neural. Biasanya, pemain dengan masalah saraf akan merasakan nyeri yang menjalar dari pinggang hingga kaki, sehingga memengaruhi kecepatan dan akurasi passing. Namun, berkat ketangguhan Rice, Inggris tetap bisa mengandalkan transisi cepat dan duel fisik di lini tengah.
Jika Rice tidak mampu menyelesaikan pertandingan, opsi pengganti seperti Jude Bellingham atau Conor Gallagher mungkin akan dimainkan. Namun, berdasarkan pernyataan Tuchel, Rice sangat mungkin menjadi starter dan bermain setidaknya 60-70 menit sebelum akhirnya diganti.
Kesimpulan: Inggris Optimis dengan Kesiapan Rice
Dengan adanya cedera Declan Rice yang masih mengganggu, namun ia tetap bertekad untuk tampil, Inggris memiliki modal berharga di laga krusial melawan Meksiko. Kehadirannya di lini tengah akan menjadi kunci untuk mengontrol permainan dan melindungi lini belakang. Sementara Reece James dan Jarell Quansah masih dalam pengawasan medis, skuad The Three Lions tetap fokus untuk mengamankan tiket ke perempat final Piala Dunia 2026.